池田町の中山建築は、長年にわたり地域に根ざした家づくりを続けてきた工務店です。しかし、住宅建築業界を取り巻く環境が大きく変化する中、二代目の中山芳秀氏は、新たな収益の柱を築くため、室内ゴルフ練習場という新分野への進出を決意。商工会では、事業計画の策定から資金調達まで一貫して支援し、新たな事業への挑戦を後押ししました。

中山氏

木材加工場をリノベーションした室内ゴルフ練習施設の外観

　同社は、中山氏の父・直芳氏が昭和36年に創業した工務店で、一般住宅の新築・増改築・修繕を中心に、地域に根ざした家づくりを続けてきました。地元の森林組合から仕入れた丸太を自社で製材し、自然乾燥させて家づくりに用いるなど、手間を惜しまない昔ながらの家づくりを大切にしています。事業所敷地内には、こうした家づくりを支える木材加工場があり、製材から乾燥、加工までを一貫して行ってきました。
　しかし、近年はハウスメーカーの台頭などにより、地域工務店が新築住宅を直接受注する機会は年々減少。さらに、建築資材のプレカット化や既製品化が進み、自社で木材を製材・加工する機会も少なくなりました。その結果、かつて家づくりを支えてきた木材加工場も、次第に稼働することが少なくなっていきました。
　こうした状況に危機感を抱いた二代目の中山氏は、新たな収益の柱を模索。そこで着目したのが、長年親しんできたゴルフと、稼働が減っていた木材加工場でした。池田町のある大北地域では、冬季に多くのゴルフ場が休業することから、年間を通じて練習できる環境に需要があると考え、木材加工場をリノベーションし、最新鋭のシミュレーターを備えた室内ゴルフ練習場へ再生させる構想を描きました。