木祖村は、長野県の南西部、村の大半が標高九百メートルを超える高地に位置しています。冷涼な気候から、とうもろこしや蕎麦の他、白菜など高原野菜の生産も盛んに行われています。木祖村の「祖」の字は、木曽川の源流という意味が込められています。松本市と朝日村に境を接する木祖村の最高地点、鉢盛山（標高二四四七メートル）に端を発する木曽川は、長野・岐阜・愛知を流れ、河口は三重に至る一級河川です。奥木曽湖とも言われる味噌川ダムは、この木曽川の最上流部にあり、平成八年に竣工を迎えました。貯水量は諏訪湖の水量とほぼ同じで、下流域への水の供給を担っていることから「中京圏の水がめ」とも言われています。そのため、名古屋市や愛知周辺地域との交流が盛んに行われており、夏は、こだまの森キャンプ場やダムでのカヌーやサップなどの様々な体験、スポーツ合宿等で賑わいを見せ、冬は、ファミリーから上級者まで楽しむことのできる「やぶはら高原スキー場」もあり、年間を通じて、多くの方が訪れます。 　一方、木祖村は歴史が息づく村でもあります。中山道六十九次と言われますが、木祖村の薮原宿は江戸から数えて三十五番目の宿場町でもあります。往時の建物の多くは失われてしまいましたが、昔の面影を残す間口の狭い奥行きのある家並は、宿場町独特の風情を残しています。また、江戸時代から三百年の歴史を持つ特産品の木櫛「お六櫛」は、長野県の伝統工芸品に指定され、ミネバリの木から職人の手によって作られる櫛は、静電気を帯びず、髪の毛に優しい櫛として、今なお高い人気を誇っています。お六櫛の他にも、伝統的に木のものづくり文化が浸透しており、木桶やろくろ細工、特に画材関係の木工業が盛んに営まれています。